BERLIN (AFP)---Un membre du directoire de la Banque centrale allemande, qui fait scandale par des propos jugés islamophobes et antisémites, a réaffirmé lundi l'existence, selon lui, d'un "gène" commun à tous les juifs.   

"C'est un fait", a affirmé Thilo Sarrazin lors de la présentation, à Berlin, d'un livre pamphlet "L'Allemagne court à sa perte". Il a cité des études et des articles de presse sur l'existence d'un tel gène.   

Dans un entretien paru dimanche dans la presse, cet ancien responsable social-démocrate des finances de la ville de Berlin avait déclaré: "tous les juifs partagent un gène particulier, les Basques ont des gènes particuliers qui diffèrent des autres".   

Ces propos qui s'ajoutent à de nombreuses tirades ouvertement racistes ont suscité l'indignation générale en Allemagne où les propos antisémites sont, poids de l'histoire oblige, extrêmement rares.   

La chancelière Angela Merkel a réagi par la voie de son porte-parole en estimant que la Bundesbank devait "évidemment s'interroger" après de tels propos.   

Le président de la Bundesbank, Axel Weber, qui n'a pas l'autorité pour démettre les membres du directoire, devait d'ailleurs s'exprimer sur le sujet dans la journée. Mais Thilo Sarrazin a d'ores et déjà indiqué se sentir "couvert par la liberté d'expression".   

"Un employé de la Bundesbank (...) a le droit de s'exprimer sur des sujets qui ne sont pas forcément ceux de ses compétences professionnelles", a-t-il argué lors de cette présentation.   

De son côté, le Parti social-démocrate (SPD), qui a échoué l'an dernier à l'exclure, envisage une nouvelle procédure pour tenter de l'écarter de ses rangs.   

Mais l'intéressé a assuré qu'il resterait membre du SPD.