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L'ancien quartier juif de Vilnius. Avant la Seconde guerre mondiale, la capitale de la Lituanie était surnommée "la Jérusalem du Nord" pour l'intensité de la vie culturelle juive.
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VILNIUS (AFP)---Le gouvernement lituanien a approuvé mercredi un plan de compensations pour les biens juifs confisqués par les nazis et le régime soviétique pour un montant total de 128 millions de litas (37 millions d'euros, 52 millions de dollars).
Le chef de la communauté juive Simonas Gurevicius a jugé très insuffisant ce montant, ne correspondant qu'à un tiers de la valeur des biens confisqués, mais il a aussi salué cette "importante" initiative, compte tenu notamment de la crise économique qui sévit en Lituanie.
Le gouvernement devrait dire "qu'il ne nous donne qu'une compensation partielle", a-t-il déclaré à l'AFP.
Mais "l'Etat a compris que ce problème devait être réglé", a-t-il ajouté.
Des synagogues avaient déjà été restituées à la communauté juive il y a plusieurs années. Mais des dizaines d'autres biens immobiliers collectifs ayant appartenu à la communauté juive, comme les écoles, n'ont fait l'objet d'aucun accord, et la Lituanie a été soumise ces derniers mois à des pressions croissantes de la part d'organisations juives internationales et de parlementaires américains.
En mars 2009, l'Etat lituanien s'était engagé à verser 113 millions de litas (33 millions d'euros) de compensation pour les biens juifs confisqués.
Lundi, le gouvernement avait décidé d'augmenter ce montant de 113 à 130 millions de litas (37 millions d'euros).
Il avait décidé d'ajouter à la somme initiale de 113 millions de litas la valeur de deux bâtiments à Vilnius, le musée juif et une ancienne bibliothèque, soit 17 millions de litas supplémentaires.
M. Gurevicius a souligné que la communauté juive ne serait pas libre de dépenser cette somme comme elle l'entend. Le gouvernement veut qu'elle soit consacrée aux survivants de la Shoah, aux activités de la communauté et à l'éducation.
Le ministre de la Justice Remigijus Simasius a rejeté ces critiques, assurant que la plus grande partie de la communauté juive, en Lituanie comme à l'étranger, approuvait le plan, bien que subsistent "des points de désaccord".
Le plan de compensations doit encore être approuvé par le parlement.
Avant la Seconde guerre mondiale, la ville de Vilnius était appelée "la Jérusalem du Nord" pour l'intensité de la vie culturelle juive.
Quatre-vingt-dix pour cent de la population juive lituanienne de 220.000 personnes a été exterminée par les nazis.
La communauté juive de Lituanie compte aujourd'hui environ 5.000 personnes.