BRUXELLES (AFP-EJP)---Le président palestinien Mahmoud Abbas a qualifié mardi de "provocation" la décision du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou d'inscrire au patrimoine d'Israël deux sites sacrés à Hébron et Bethléem, et mis en garde contre le risque de "guerre religieuse".

Interrogé sur cette question lors d'une conférence de presse à Bruxelles, à l'issue d'une rencontre avec le président du Parlement européen Jerzy Buzek, M. Abbas a indiqué que "l'Union européenne comprend la nature réelle de cette provocation israélienne".

Les Européens "savent qu'une telle provocation ne peut pas contribuer de manière positive à la poursuite du processus de paix", a-t-il ajouté.

"Cela peut déboucher sur une guerre religieuse", a-t-il également averti plus tôt lors d'une intervention devant le Sénat belge.

Benjamin Netanyahou a annoncé dimanche son intention d'inscrire la Tombe de Rachel, à Bethléem, et le Caveau des Patriarches, à Hébron, au patrimoine des sites historiques d'Israël.

Son bureau a réagi aux propos de Mahmoud Abbas en les qualifiant de "mensongers et hypocrites"

“Israël s’est engage à respecter la liberté de culte pour toutes les religions dans les tous les sites sacrés et c’est ainsi qu’il agit en pratique. La Tombe de Rachel et le Caveau des Patriarches valent certainement la peine d’être restaurés et preservés”, a declaré à la presse Nir Hefetz, le porte-parole de Benjamin Netanyahou.

Le Tombeau de Rachel, où selon la tradition est enterrée la matriarche biblique Rachel, est le second lieu saint juif le plus important.

Le Caveau des Patriarches (de la Bible) à Hébron --Mosquée d'Ibrahim (nom musulman d'Abraham) pour l'islam-- est un lieu saint à la fois juif et musulman.