GAZA (AFP)---Le responsable de la politique étrangère de l’Union européenne Catherine Ashton, qui effectue dimanche une visite dans la bande de Gaza, a plaidé pour de nouveaux allègements du blocus imposé par Israël.
Venue à Gaza mesurer les conséquences du récent assouplissement de l'embargo israélien, Mme Ashton a demandé en particulier l'ouverture complète des points de passage frontaliers.
"La solution est l'ouverture des points de passage", a estimé Mme Ashton lors de sa seconde visite en quatre mois.
"Les gens ici reconnaissent et comprennent les besoins sécuritaires d'Israël", a souligné la Britannique lors d'une conférence de presse, "mais cela ne saurait empêcher la possibilité de voir la libre circulation des marchandises vers et hors de Gaza de façon que les maisons soient reconstruites, que les enfants puissent fréquenter des écoles fonctionnant normalement et que le commerce renaisse".
Israël a récemment accepté d'assouplir son blocus de la bande de Gaza et a notamment autorisé l'entrée de matériel de construction pour des projets de la communauté internationale approuvés par l'Autorité palestinienne.
Mais les Européens réclament, outre l'augmentation des points de passage, la reprise des exportations depuis la bande de Gaza et la libéralisation des conditions de circulation des personnes de et vers le territoire.
Après une rencontre samedi à Ramallah, en Cisjordanie, avec le Premier ministre palestinien Salam Fayyad, Mme Ashton a réaffirmé la volonté de l'UE "de s'impliquer dans les procédures aux points de passage" mais à condition que son rôle soit bien défini et que l'Autorité palestinienne y soit associée.
La haute représentante de l'UE aux Affaires étrangères a toutefois ajouté que cette question "n'est pas pour le moment sur la table".
La bande de Gaza est en effet aux mains du mouvement islamiste Hamas qui en a chassé par la force les partisans de l'Autorité palestinienne en juin 2007.
Au cours de sa visite de quelques heures, Mme Ashton a visité des installations de l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) et des programmes d'aide au secteur privé local financés par l'Union.
En revanche, elle n'a rencontré aucun représentant du Hamas, toujours considéré par l'UE et les Etats Unis comme une organisation terroriste.
Son déplacement à Gaza intervient dans le cadre d'une visite de trois jours dans les Territoires palestiniens et en Israël. Elle rendra compte de sa mission à Gaza devant les ministres européens des Affaires étrangères le 26 juillet prochain.
Mme Ashton devait encore rencontrer dimanche le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, ainsi que les ministres de la Défense et des Affaires étrangères, Ehud Barak et Avigdor Lieberman.
Sa visite coïncide avec un véritable ballet diplomatique dans la région autour des efforts de l'administration américaine pour obtenir une reprise rapide de négociations de paix directes entre Palestiniens et Israéliens.
"J'encourage l'Autorité palestinienne et Israël à commencer des discussions substantielles sur tous les problèmes" concernant un règlement final, a-t-elle indiqué.
L'Autorité palestinienne veut des garanties sur les contentieux de la colonisation juive et de Jérusalem-Est avant de reprendre des négociations directes avec Israël.