JERUSALEM (AFP)---La chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton a appelé lundi à Jérusalem à la libération "immédiate" du soldat israélien Gilad Shalit, détenu depuis plus de quatre ans par le Hamas, lors d'une rencontre avec ses parents.

"La question de la libération de Gilad Shalit fait partie de tout ce que nous demandons dans nos déclarations et nos rencontres", a-t-elle affirmé après l'entretien avec la famille de Gilad Shalit, qui possède aussi la nationalité française.

Lors de sa rencontre avec les parents du jeune soldat, elle a rappelé l'importance "de mettre fin à la souffrance des habitants de Gaza", précisant que, selon elle, il s'agissait d'un des moyens pour accélérer la libération de Gilad Shalit".

De son coté, Noam Shalit, le père du soldat, a affirmé à la presse qu'il avait plaidé auprès de Mme Ashton pour que l'Union Européenne "exige des progrès dans les négociations sur le sort de Gilad (Shalit) avant de demander des gestes humanitaires pour Gaza".

Venue à Gaza mesurer l'impact du récent assouplissement de l'embargo israélien, Mme Ashton a demandé dimanche l'ouverture complète des points de passage frontaliers afin de réhabiliter le territoire déshérité.

"La solution est l'ouverture des points de passage", a affirmé Mme Ashton lors de sa seconde visite à Gaza en quatre mois.

"La position de l'Union européenne est claire: le blocus est inacceptable, il ne peut durer et est contre-productif", a-t-elle répété dimanche soir lors d'une conférence de presse à Jérusalem avec le ministre israélien des Affaires étrangères Avigdor Lieberman.

Gilad Shalit, 23 ans, a été capturé le 25 juin 2006 par plusieurs groupes armés palestiniens à la lisière de la bande de Gaza, territoire contrôlé depuis juin 2007 par le mouvement islamiste Hamas.