JERUSALEM (EJP)—Le Premier ministre canadien Stephen Harper a reçu un accueil de ‘’rock star’’ dimanche en Israël, la première étape d’une visite officielle de six jours au Moyen-Orient.
Lors d’une cérémonie de bienvenue qui s’est déroulée dans une tente extérieure, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, a déclaré que M. Harper était ‘’un grand ami d’Israël et du peuple juif’’.
Il a ajouté que M. Harper avait fait preuve d’un excellent leadership sur le plan moral dans la lutte contre le terrorisme. Il a aussi fait l’éloge de son homologue pour sa position concernant l’antisémitisme, l’Iran et la paix au Moyen-Orient.
‘’ Je crois que, dans tout cela et dans tellement d’autres dossiers, vous avez fait preuve de courage, de clarté et de conviction. Le peuple d’Israël et moi apprécions profondément votre amitié et celle du peuple canadien’’, a declaré le Premier ministre israélien.
Lors de la réunion hebdomadaire du cabinet israélien, M. Netanyahou a fait l’éloge de M.Harper devant ses collègues. ‘’Le premier ministre Harper a une position morale claire et courageuse sur la vérité et les normes requises par la communauté internationale, en lien avec Israël et le conflit qui sévit ici ‘’, a-t-il dit.
‘’Je pense qu’il a pris une position morale digne d’admiration et, au nom du gouvernement et de tous les citoyens israéliens, je lui souhaite la bienvenue’’.
Stephen Harper, qui doit s’adresser lundi devant la Knesset, a dit être enchanté de se trouver en Israël. Il deviendra le seul premier ministre canadien à avoir eu l’honneur de prendre la parole devant le Parlement israélien.
Ce discours historique se tiendra quelques heures après une visite qu’il rendra au président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, à Ramallah.
La tournée de six jours de M. Harper le menera également en Jordanie.
Le porte-parole de M. Harper, Jason MacDonald, a déclaré qu’à l’occasion de ses rencontres avec les leaders israéliens et le roi jordanien, le Premier ministre ferait la promotion des relations commerciales de même que de la paix et de la sécurité dans la région.
Une visite cruciale, non seulement pour les liens politiques, mais aussi pour les liens commerciaux que les deux pays vont développer. ‘’Il y a une occasion nouvelle de jouer un rôle dans le développement des ressources naturelles d’Israël, qui a découvert la plus grande source de gaz naturel des dernières années. Et, de toute évidence, nous avons une grande expertise dans le pétrole extracôtier et non conventionnel’’, a expliqué Joe Oliver, le ministre canadien des Ressources naturelles.
Outre six ministres, un sénateur ainsi que trente hauts dirigeants d’entreprise, vingt et un rabbins et un prêtre sont également du voyage.
Au total, la délégation canadienne compte 300 personnes.