PARIS (EJP)—L’ancien Grand rabbin de France Joseph Haim Sitruk, l’une des grande figures du judaïsme français, est décédé à l’âge de 71 ans à l’issue d’une longue maladie.
L’annonce de son décès a été faite dimanche matin par Haïm Korsia, l’actuel Grand rabbin de France, lors de la cérémonie nationale à la mémoire des déportés qui se tenait dans la synagogue de la Victoire, à Paris.
Joseph Haïm Sitruk, dont l’état de santé s’était aggravé ces derniers jours, avait été hospitalisé.
Né le 16 octobre 1944 à Tunis, il était sorti diplômé de l’école rabbinique de Paris. Elu Grand rabbin de France en 1987, il avait su redynamiser la communauté juive et susciter en son sein un considérable mouvement de renouveau.
Joseph Sitruk a, dans les années 80, joué son rôle de leader spirituel en accompagnant le réveil des Juifs de France. Jamais, sous son mandat, autant de cercles d’études juives, de restaurants cashers, de nouvelles synagogues et de communautés n’ont vu le jour en région parisienne comme en province, rappelle le magazine Actualité Juive.
Avant même son accession au Grand rabbinat de France, Joseph Haïm Sitruk s’était fait connaître comme aumônier de la jeunesse à Strasbourg puis comme Grand rabbin de Marseille.
Réputé pour ses talents d’orateurs, son franc-parler, son sens de la répartie et de l’humour, il était devenu rapidement un personnage très médiatique. Il avait sorti le rabbinat français d’une certaine confidentialité pour lui donner toute la place qu’il mérite dans le débat public.
En 2000, au début de la seconde Intifada et de la montée consécutive de l’antisémitisme en France, il n’avait pas hésité à solliciter une entrevue avec le président de la république Jacques Chirac pour lui faire part de l’inquiétude des Juifs de France et pour critiquer la campagne de désinformation dirigée contre les Juifs et Israël.
‘’Il laissera une empreinte très profonde dans l’histoire et la vie du judaïsme français’’, souligne le Conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF) dans un communiqué.
‘’Joseph Sitruk était une autorité morale et spirituelle qui forçait le respect et l’admiration de tous. Il œuvrait chaque jour à l’enseignement et la diffusion du judaïsme’’, ajoute le CRIF.
Joseph Haïm Sitruk avait été réélu à plusieurs reprises à la tête du rabbinat français. En 2007, il avait été élevé au grade de commandeur de la Légion d’honneur.
Son enterrement aura lieu lundi au cimetière du Mont des Oliviers, à Jérusalem.