La France a annoncé qu’elle allait restituer un tableau de l’Autrichien Gustav Klimt aux héritiers d’une famille juive autrichienne qui avait été contrainte de le vendre par les nazis.
“Rosiers sous les arbres”, a été acquis par la France en 1980 et exposé au Musée d’Orsay à Paris. L’État n’était apparemment pas au courant de sa provenance.
Le tableau sera restitué à la famille de Nora Stiasny, victime de l’Holocauste, qui en a été dépossédée lors d’une vente forcée en août 1938. Stiasny a été déportée en Pologne en 1942, où elle serait morte dans le ghetto d’Izbica ou dans le camp d’extermination de Belzec.
Les bénéficiaires sont les descendants de la sœur de Stiasny, Hermine Müller-Hofmann, qui a échappé à l’Holocauste en Bavière.
Le tableau est actuellement inaliénable par la loi, car il appartient aux collections nationales, mais “le gouvernement présentera un projet de loi dès que possible” pour permettre cette restitution, a déclaré la ministre française de la Culture, Roselyne Bachelot.
C’est “le seul tableau de Gustav Klimt que la France possédait”, a déclaré la ministre lors d’une conférence de presse à son ministère.
Elle a ajouté que la restitution du tableau à ses propriétaires légitimes était “une ardente obligation”. “L’ouverture récente d’archives en Autriche et le travail d’historiens ont permis de retrouver précisément l’origine de ce tableau, longtemps caché par ceux qui ont effacé toute trace de cette affaire”, a-t-elle ajouté.
“Je vous remercie infiniment pour votre geste extraordinaire. Il est incomparable”, a déclaré Ruth Pleyer, une chercheuse autrichienne qui travaille depuis plus de vingt ans sur les spoliations subies par la famille de l’industriel juif Victor Zuckerkandl, premier acheteur du tableau, et celle de sa nièce Nora Stiasny, qui en a hérité.
